Geneida audiencia,
cuando la vida humana se convierte en un número
¿Por qué nos ocupamos de la pregunta de qué valor se asigna a una persona? En política, seguros y economía, las decisiones se basan en indicadores: protección de la salud, cambio climático, programas de cuidado e inversiones en infraestructuras. Si tomamos estas decisiones, debemos entender cómo se generan y dónde están sus límites. Al fin y al cabo, no se trata de ahorrar costes o maximizar beneficios, sino de vida, dignidad y cohesión.
El ingreso como medida de todo: así funciona el enfoque de capital humano
El enfoque de capital humano equipara el valor de una persona con sus ingresos futuros esperados. Se estiman todos los salarios futuros, se descuentan al día de hoy y se suman. Un treintañero en Alemania alcanza valores de capital humano entre 1,8 y 2,5 millones de euros. Los niños y jubilados quedan prácticamente en cero porque no generan ingresos. De este modo, el trabajo de cuidado no remunerado (por ejemplo, el cuidado de familiares) no se tiene en cuenta, aunque en Alemania suponga 206 000 000 000 € anuales.
La vida en dólares: qué es el Value of Statistical Life (VSL)
Mientras el capital humano valora los ingresos, el Value of Statistical Life (VSL) se basa en el dinero que las personas están dispuestas a pagar para reducir su riesgo de muerte. Se usa para comparar costes y beneficios en límites de velocidad o medidas de calidad del aire. A nivel internacional, hay enormes diferencias: un VSL de Suiza ronda los 9,4 millones de USD, en EE. UU. son 7,2 millones, en Alemania 3,5 millones y la media mundial apenas llega a 1,3 millones de USD. Así, la vida estadística suiza vale casi diez veces más que la de un país de bajos ingresos.
Valor por año de vida: introducción al VSLY
Un VSL fijo provoca paradojas de edad: todas las edades tienen el mismo valor, aunque la esperanza de vida restante varíe. Para solucionarlo, se divide el VSL por los años de vida restantes: Value of Statistical Life Year (VSLY). Un treintañero con 50 años restantes tiene un VSLY de aprox. 70 000 € /año, pero un mayor de 85 años con solo 5 años restantes alcanza unos 700 000 € /año. Así, mientras el capital humano baja con la edad, el VSLY sube.
Costes y beneficios de la vejez
En sanidad, las personas mayores son caras y rentables. En EE. UU., los mayores de 85 generan casi el doble de gasto en Medicare que los de 65-84. En Alemania, más del 40 % del gasto sanitario corresponde a mayores, aunque solo sean el 22 % de la población. A la vez, el mercado de la dependencia en EE. UU. creció un 34,4 % en residencias y un 50,5 % en atención domiciliaria (2013–2020), con unos ingresos totales de 57,4 mm USD.
Prevención del suicidio y rentabilidad
La rentabilidad de la prevención del suicidio varía por edad. En Reino Unido, la intervención en personas trabajadoras tiene un ROI de 4,42 a 1, pero no se calcula para jubilados. Un estudio australiano califica la prevención en mayores como “menos rentable” porque las pérdidas de productividad son menores. Esto significa que invertimos más en grupos “productivos” y dejamos desatendidos a los mayores.
El consumo como capital del Estado
El Estado calcula la capacidad de recaudación de cada ciudadano según su renta, su aportación al IVA (casi 251 000 mm € en Alemania) y sus cotizaciones sociales. Impuestos al consumo como tabaco o energía guían hábitos y financian al Estado. Todas estas cifras alimentan las Cuentas Nacionales para prever presupuestos y deudas.
Siete mundos para valorar a las personas
- Modelo nórdico: altos VSL (7,3–7,6 mm USD), gasto social hasta 28 % del PIB.
- Modelo continental: VSL 3,5–9,4 mm USD, gasto social 32 %.
- Modelo anglosajón: VSL 6,8–7,2 mm USD, gasto social 20 %.
- Modelo asiático: VSL ~6 mm USD, gasto 9,8–21,9 %.
- Países emergentes: VSL 1,5–2 mm USD, gasto 4,2–13,2 %.
- Países en desarrollo: VSL 0,3–1,2 mm USD, gasto < 3,2 %.
- Bhután: Gross National Happiness en lugar de PIB.
La brecha ética de lo monetario
Estos métodos sólo miden lo cuantificable: ingresos, consumo, riesgo. Quedan fuera la calidad de vida, los vínculos, la identidad cultural y la dignidad. Si decidimos sólo con dinero, transformamos a las personas en centros de coste.
Cómo poner a la persona en el centro
- Índice de bienestar multidimensional: vida sana, medioambiente, cohesión social.
- Economía del cuidado: contabilizar el trabajo no remunerado como inversión.
- Enfoque de capacidades: medir la libertad real y las oportunidades.
- Análisis inclusivos por edad: ponderar a los grupos vulnerables.
- Renta básica transformadora: seguridad económica y valoración del cuidado.
- Presupuesto participativo: ciudadanos deciden sobre salud y medio ambiente.
- Marco global de bienestar ONU: estándares mínimos de derechos y medio ambiente.
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